Во многом ностальгия является для молодежи формой замещения: важен сам факт существования
позитивного периода в прошлом своей родины не как возможность «мифического возвращения», а как прецедент, порождающий надежду. Социолог Ирина Глущенко пишет: «”Советское” заполняет собой вакуум, потому что новая эпоха не создала ни позитивных символов, ни общепризнанных достижений». Наследие СССР становится якорем, за который держатся, чтобы сохранить более или менее прочное представление о своей
идентичности. Так, присущие,
по мнению молодежи, советскому обществу дружелюбная атмосфера, взаимопомощь, социальные гарантии, консолидирующие ценности, культурные достижения и величие сравниваются с тем, что происходит в современной России – «атомизированном, враждебном, социально слабом, коррумпированном государстве, не имеющем национальной идеи, актуальной великой культуры и не умеющем защитить своих граждан».